Он совершал убийства и избегал ответственности свыше десяти лет, на его счету было более пятидесяти жертв. За одно из его преступлений был казнен невиновный. Долгое время эти преступления не удавалось связать в единую цепь. В советской практике просто не было маньяков подобного масштаба, что привело к неготовности правоохранительных органов противостоять «Бешеному зверю», как его впоследствии назвали в прессе.
Для поимки Чикатило привлекли народных дружинников, милиционеров, следователей и психиатров, а также внедрили новые методы расследования, призванные защитить невинных. В результате поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы, превратившись в напряженное и полное неожиданных драматических перипетий противостояние общества и кровожадного маньяка, паразитировавшего в его недрах.