Нью-Йорк, конец пятидесятых годов. Две уличные банды, «Ракеты» и «Акулы», ведут жестокую борьбу за контроль над районами города. Их вражда определяет жизнь целых кварталов, разделяя людей по принципу происхождения и цвета кожи.
На этом фоне разворачивается история Тони и Марии. Молодые люди принадлежат к противоположным лагерям, но случайная встреча на танцполе перерастает в глубокое чувство. Их любовь бросает вызов устоявшимся предрассудкам и грозит разрушить хрупкое равновесие в мире, где ненависть кажется единственным законом.