Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели родителей, и 17-летняя Елена Гилберт с 15-летним братом Джереми всё ещё пытаются справиться с утратой и обрести привычный ритм жизни. Елена, всегда бывшая примерной ученицей, красивой и популярной в школе, теперь с трудом скрывает свою глубокую печаль от окружающих. В начале учебного года в школе появляется новый ученик — загадочный и привлекательный Стефан Сальваторе, который сразу привлекает внимание Елены и её друзей.
Между Еленой и Стефаном мгновенно возникает взаимное притяжение, но девушка даже не догадывается, что он — вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся мирно сосуществовать с людьми. Однако его брат, Дэймон, является полной противоположностью — олицетворением вампирской жестокости и жажды крови. Теперь два брата-вампира, один добрый, другой злой, вступают в борьбу за души Елены, её друзей и остальных жителей городка Мистик Фоллз.