Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с мужчиной, который, как ей казалось, является состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружается в ещё более серьёзные долги. Старшая из дочерей, Эльвира, приходится сводной сестрой очаровательной Агнес и, будучи обделенной внешней привлекательностью, страстно желает выйти замуж за принца.
Эльвира готова пойти на многое, чтобы превратиться в красавицу и произвести фурор на предстоящем балу. Её мать, видя в этом предприятии потенциальную финансовую выгоду, решает поддержать амбиции дочери. Она финансирует и отправляет Эльвиру на хирургическую операцию, призванную исправить форму её носа.