1991 год, Майами. Декстер Морган, будучи студентом и с юности ощущая непреодолимую тягу к насилию, начинает стажировку в полицейском департаменте. Параллельно он пытается справиться с глубокой психологической травмой, вызванной гибелью матери.
Его приёмный отец, Гарри, осознавая опасные наклонности Декстера, создаёт для него свод строгих правил. Эта система призвана направлять тёмные импульсы молодого человека исключительно на преступников, которые ушли от правосудия.