На заре двадцатого столетия. Лесоруб и путевой рабочий Роберт Грейниер проводит долгие месяцы в разлуке с домом, занятый тяжким трудом: он валит деревья, укладывает шпалы и помогает возводить мосты. Ему доводится наблюдать не только за тем, как преображается жизнь и страна вокруг, но и за тем, какую высокую цену платят за эти перемены простые рабочие и люди, приехавшие на заработки.