Нью-йоркский литератор Эдди, стремясь вырваться из полосы неудач, решается на приём секретного лекарства NZT. Таблетка раскрывает феноменальные возможности его разума. Это вещество, стимулирующее творчество, полностью преображает существование Эдди, позволяя ему быстро сколотить состояние, однако вскоре дают о себе знать пугающие последствия употребления. В поисках способа справиться с зависимостью, он начинает искать других людей, испытавших действие NZT, и в ходе этого узнаёт ужасающую истину.