Сказания о Средиземье представляют собой летопись Великой войны за Кольцо, которая продолжалась многие тысячелетия. Обладатель Кольца обретал безграничную силу, но при этом неизбежно становился слугой зла. В тихой деревне, населённой хоббитами, волшебник Гэндальф посещает своего старого друга Бильбо Бэггинса в день его 111-летия. Между ними заходит разговор о кольце, найденном Бильбо много лет назад.
Это кольцо в прошлом принадлежало тёмному властелину Средиземья Саурону и наделяло своего хозяина огромной властью. Теперь Саурон стремится вернуть себе господство над этими землями. Бильбо передаёт Кольцо своему племяннику Фродо, поручая ему отнести его к Роковой Горе и уничтожить.